清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

崇祯九年二月十六日，清明。

河南大地，家家多有人丁不全者，或是丧于流贼，或是弃田失踪，或是上吊自尽。

田野中各个坟包前，孝子妇孺头系孝布，哀泣祭祀。

就连巩县反贼周怀民，也陪同家人及新妻，在后山之中烧纸燃香。

要说今天最开心的人，便是登封县塔林镇李老爷了。

他经营的香烛纸铺，生意大好，货运行的货夫往来不绝，铺面门前水泄不通。

“老爷，怎么也没想到，咱农会这地盘竟能销动这么多货。”夫人欣喜。

“这叫农会市场，此市场非彼市场，更为广义，农会市场的村民手里有钱，消费能力更强。”李老爷得意，说实话他自己都没想到加入农会，反而提高了自己其他产业的销量，卖弄自己在报纸上新学到的词汇。

李夫人大字不识一个，一脸崇拜，问道：“那老爷，村民从哪挣到的钱？咱农具厂可没几个工匠。”

“当然是各厂、铺发的。咱的农具厂才几个人，各县的纺纱厂、咱县杨老爷的筑路厂、偃师夏老爷的筑路厂、巩县北林建筑厂、密县何员外的煤矿厂、周记的铁矿厂，这些才是吸人的大户。他们都给村民发钱。”

“那这些厂这么有钱，他们的钱从哪来？”

“他们要么挣农会的钱，要么卖布给村民和商队，要么卖矿石给冶铁厂，卖木材给家具厂，当然有钱。”

“农会从哪弄那么多钱？卖矿石就那么挣钱？咱要不也开矿？”

李老爷语塞，喝道：“妇道人家，咸吃萝卜淡操心！头发长见识短！要是当初听你的，今天都没人给我们上坟！”

李老爷的纸烛香从哪里来？

纸本来是自己做，但经商务堂的人指点，发现自己除去人工，成本比造纸厂的大宗售价都高，干脆解散，从巩县北林造纸厂、密县韩记造纸厂进货。

香是自己生产，从附近山民手里收榆树皮、檀香木、艾草。现在成本低了好多，因为村民手里有了更为锋利且价格便宜的精钢镰刀、斧头、木锯，获取原料的效率大幅度提升。

烛是商务堂大宗采买的黄蜡、苏木粉，还有保安堂大宗销售的硫黄。

巩县、登封、禹州一带，铁矿多有伴生矿，品质低，硫铁矿就是其中一种，炼铁不行，多用来煅烧蒸馏出硫。

硫一直都不缺。

有人欢喜有人愁。

汝州知州田学古，自从上任以来，没安生过一天，先是嵩县土寇马光玉围城攻打，他急忙求救。

巡抚忙着救洛阳，哪里有功夫管他，反而来救他的是流贼张献忠。

马光玉见流贼势大，赶忙遁走。土寇和流贼可不是民族解放统一战线。

走了豺狼，又来虎豹。

张献忠和赶来的辽东总兵祖宽在汝西大战，田学古是松口气，但汝西的嵩县被破，知县被杀。

随后从北边巩县赶来的高迎祥、李自成部，及巡抚陈必谦部、从南边来的五省总理卢象升部又加入战斗，把汝西霍霍的百里无人口，村民四散。

好不容易让总理、巡抚收了神通，一群人边逃边追往南直隶去了，又听说北边巩县乡绅周怀民造反！